Συρία. Εικονογραφημένο χειρόγραφο, αρχές 13ου αιώνα Αγαπητοί εν Χριστώ αδελφοί, “Ἰδού, εὐαγγελίζομαι ὑμῖν χαράν μεγάλην”, η οποία προσφέρεται σε όλο τον ευσεβή λαό του Θεού, καθώς εορτάζουμε και πάλι το υπερφυές Μυστήριο της Θείας Ενανθρωπήσεως. Κατά τη λαμπρή Δεσποτική εορτή των Χριστουγέννων, η Εκκλησία του Χριστού γεμίζει φως και ευφροσύνη, καθότι ο Λυτρωτής του κόσμου, “κλίνας ουρανούς, κατέρχεται” στη γη, “ἐν σπηλαίῳ γεννηθείς καί ἐν φάτνῃ ἀνακλιθείς διά τήν ἡμῶν σωτηρίαν”. Στη φάτνη της Βηθλεέμ αποκαλύπτεται το Μυστήριο της σωτηρίας και η αγάπη του Θεού προς τον άνθρωπο, με την ταπείνωση να μετατρέπεται σε πνευματικό πλουτισμό και όλους εμάς να...
Από την Ιερά Πατριαρχική και Σταυροπηγιακή της Αγίας Μεγαλομάρτυρος Αναστασίας της Φαρμακολυτρίας ΕΔΩ Ο αυτοκράτορας εκείνος ήταν από τους πιο θηριώδεις διώκτες του Χριστιανισμού. Η οικογένεια της Αγίας Αναστασίας της Φαρμακολυτρίας ήταν πλούσια και ευγενεστάτη. Ήταν οικογένεια Ρωμαίου συγκλητικού. Ο πατέρας της ονομαζότανε Πραιτεξτάτος και ήταν δυστυχώς εθνικός, ειδωλολάτρης. Η μητέρα της όμως Φλαβία ήταν Χριστιανή, ευσεβής και γι αυτό την βάφτισε την Αναστασία και την ανέθρεψε σύμφωνα με την Χριστιανική Πίστη. Η μικρή Αναστασία δυστυχώς έμεινε πολύ ενωρίς ορφανή από την ευσεβή μητέρα της. Ευτυχώς όμως την φροντίδα της περαιτέρω ανατροφής και μορφώσεώς της την ανέλαβε ένας ενάρετος...
Ο Άγιος Θεμιστοκλής κατά τον διωγμό του αυτοκράτορα της Ρώμης Δεκίου (250), ζούσε στα Μύρα της Λυκίας βόσκοντας τα πρόβατά του. Ήταν απλός και καλόκαρδος άνθρωπος. Μια μέρα τον πλησίασε, εκεί στο λόφο που ήταν με το κοπάδι του, ένας χριστιανός με το όνομα Διοσκορίδης και τον παρακάλεσε να τον κρύψει από το στρατιωτικό απόσπασμα που είχε στείλει ο άρχοντας Ασκληπιός να τον συλλάβει. Ο Θεμιστοκλής, καθώς γνώριζε καλά όλα τα κρυσφύγετα της περιοχής, του είπε που θα ήταν καλά να κρυφτεί και να είναι ήσυχος ότι δεν θα τον φανερώσει στους διώκτες του. Δεν πέρασε πολλή ώρα από τότε...
Αυτή την περίοδο ψάλλονται στον όρθρο οι Καταβασίες των Χριστουγέννων. Πρόκειται για μελωδικούς ύμνους, μοναδικού κάλλους και κατ’εξοχήν της Εορτής των Χριστουγέννων! Κατά την εορτή των Εισοδίων της Θεοτόκου το εκκλησιαστικό τυπικό προβλέπει να ψάλλονται στην ακολουθία του Όρθρου οι Καταβασίες των Χριστουγέννων. Καταβασίες είναι οι ειρμοί των εννέα ωδών των κανόνων που επαναλαμβάνονται στο τέλος κάθε ωδής και ψάλλονται με ιδιαίτερη έμφαση, αργά και κατανυκτικά. Τότε οι ειρμοί ονομάζονται Καταβασίες, γιατί οι ψάλτες από ιδιαίτερο σεβασμό κατεβαίνουν από τα στασίδια τους, για να τις ψάλλουν. Οι ωραιότατες καταβασίες των Χριστουγέννων «Χριστός γεννάται…», που προέρχονται από τον πεζό κανόνα του...
